保鮮期

我對商品，尤其是食物後製產品的保鮮日期，一直都是持懷疑態度的。

那是因為，在台灣唸書時，曾經在某年暑假和幾位友人，到一間食品包裝廠打工。

一大早搭公車到某處集合，就有輛小客車來載我們到廠內開工。我們只是短期的打工大學生，並非真正職員，所以只是處理一些瑣碎，費時且重復性的差事，就如打印價碼，檢查進出貨品的瑕疵多寡，重新裝箱及搬排貨品。至於點算計貨，這類和金錢有直接關係的任務，都由他們職員經手，是不會輪到我們的。而包裝呢，開始也因我們不熟悉機器操作，一直到了打工近結束期才由我們其中一兩個人幫忙。

這裡要說得是，你有沒有注意到食物，不管是罐裝或袋裝（紙裝較少但也有），其貼著或印在袋上的標籤，都會有一行是寫保鮮期，可是十之八九，＂保鮮期＂字後面是沒有任何日期的，只是註明叫你在該商品其他地方找。罐裝一般是在其頭蓋處，袋裝則是在封口處。

為什麼呢？其實很簡單，仔細想一想你就知道所以然。

這些商家每天生產這麼多貨，那是不太可能在保鮮期之前，都銷至消費者手上的。如果到了期限，只銷了六成貨，難道餘下的四成要自行銷毀，自負虧損？當然不會啦，就把貨品交由包裝廠，將頭蓋或封口去掉，再加上一個新的，當然也要打印上新的保鮮日期。消費者很難會去注意到這種細節，何況貨品可加以排列及集裝。

有一次我和友人看到一箱退回來的果涷，共計十二小盒，其中四盒不知何故被壓扁了，裡頭的果涷已滲出流至其他小盒外，這四盒自然不能再食用，我倆覺得餘下八盒都滲有漬汁，理應報廢，但後來郤被廠內職員們駁回，說可以和其他箱子重組，頓時覺得也太過份了。就連我們在食品上打印價碼的地方，廠家也是有講究的，不是隨處都行，這都是因為有以上的顧慮。

只不過，有時侯買這些東西，我們身為消費者的，有多少心力和時間去追根究底？